Ahmad Family

En 2005, j'avais déjà réalisé un échange universitaire à Vienne. J'habitais alors dans une résidence universitaire avec d'autres étudiants Erasmus, et parmi eux, Muzamil Ahmad, un texan né au Canada d'un père indien et d'une mère pakistanaise - vive le brassage culturel ! Je suis toujours resté en contact avec lui. Lorsqu'il a su que j'allais habiter à Delhi, il m'a appelé pour me dire : "Hey Gab, you know, I have relatives over there. Gimme your contact details, they will contact you..." Trois jours plus tard, je recevais un appel d'Ehraz, son cousin qui habite avec sa famille à Okhla, un quartier du sud de Delhi... Rendez-vous était pris pour visiter les deux plus beaux monuments de Delhi, le Qutb Minar et Humayun's Tumb. A la fin de la journée, il m'invitait au mariage de son frère Faraz, deux semaines plus tard.

Seul étranger parmi les 1000 invités, j'ai pu découvrir comment se passe un mariage musulman. "L'évennemement" se déroule sur une dizaine de jours consécutifs ponctués de plusieurs cérémonies plus importantes regroupées sur les trois derniers jours... C'est durant l'une de ces cérémonies que la mariée est "présentée" à la belle-famille puisque, faut-il le préciser, la plupart des mariages indiens, quelque soit la religion d'ailleurs, sont des mariages arrangés. Un véritable festin a ensuite lieu (pour consoler la mariée diront les plus mauvaises langues d'entre-vous...) : différents plats indiens sont spécialement cuisinés pour l'occasion. J'en ai alors bien profité pour savourer quelques plats Gujarati que j'avais trouvés excellents pendant mon séjour à Ahmedabad.

Quelques jours plus tard, Ehraz m'invitait, ainsi que Philippe, un ami qui travaille chez Nestlé, à découvrir les vieux quartiers populaires, surpeuplés et grouillants de Old Delhi d'où la famille Ahmad est originaire. Ehraz nous emmèna aussi à la Jama Masjid, la principale mosquée de la ville au coeur de ce brouhaha incessant. Je redécouvrais donc, à mon plus grand bonheur, cette mosquée que j'avais visitée en plein Ramadan au début du mois d'octobre. Nous apprennons qu'une partie de la mosquée renferme des reliques du profète Mahomet. Une empreinte de son pied, un cheveux (!!!), et plusieurs pages originelles du Coran sont en effet enfermés à l'angle nord-est de la mosquée. Elles sont protégées depuis plusieurs générations par deux familles de Delhi... Et devinez quelle est l'une des deux familles ? Et oui... la famille Ahmad ! Le père d'Ehraz fut désigné parmi ses frères protecteur des reliques sacrées... C'est une tâche plutôt prenante puisque Mr. Ahmad et l'autre protecteur de la seconde famille veillent sur les lieux 24 heures sur 24 en se relayant toutes les deux semaines. Lors de notre visite, il a accepté de nous montrer les reliques. Instantanément, des dizaines de personnes étaient autour pour s'incliner devant... Je pense donc qu'elles ne sont pas présentées à tout le monde, et encore moins aux touristes. C'est donc un privilège pour moi de les voir... Tout ça parce que j'ai eu un voisin américain pendant 5 mois en Autriche, trois ans auparavant !